2006年に、偶然、道端で伝承保持者の小薮繁喜さんとお会いしてから、なかひら まい とぼく、それにフォトグラファーの小野田麻里さんは数奇な運命に巻き込まれていった。こんなことを書くと、おかしんじゃないか、と思われるかもしれないが、2009年までの三年半にわたる取材は「名草とべ」に導かれているようだった。小野田寛郎さんに取材ができることになったときには、本当にそう思ってしまった。 　この伝承の面白さは、負けなかった先住民の物語にある。一般的には、王権側（神武）がやって来て先住民を制圧して国をつくったということになっている。しかし、「名草とべ」の伝承では、負けなかった者たちがたくさんいて、8世紀くらいまでは王権の目をごまかしながら、首尾良くやっていたようだ。先住民や縄文人のイメージは国家に殺された人たちという湿ったイメージで語られるが、調べていくと、それは近代になって植え付けられたものだということもわかった。「名草とべ」の物語とは、とてもタフでおおらかな先住民の姿を映し出すストーリーだ。この作品は、古代史ファンの先入観を覆すものになるだろう。 ぼくらは2009年夏から、この作品を世に出すべく、たくさんの出版社にあたった。しかし、不運にも、出版不況の真っ只中とあって、出版社は「面白い作品」よりも「手っ取り早く儲かる本」にしか興味が向いていなかった。早い話、地方都市の小さな伝承なんか儲からない、というわけだ。 しょうがないので、ぼくらは、ある出版社の賞に駄目もとで応募した。 ところが、その結果を待っているうちに、世の中は電子書籍の時代に突入してしまった。また、その間にも、ぜひ出版したいという方もあらわれた。古代と違って、現代はめまぐるしく状況が変わっていく。 　電子書籍でやるのか、リアル書籍でやるのか。正直、まだ決めかねている。最初に電子書籍で出して、結果が出たら、リアル書籍で出したいという出版社もあらわれるかもしれない。 その前に、小野田麻里さんが「名草とべ」取材で撮った写真集を電子書籍で発表することにした。そこには、なかひら まい が簡単なエッセイをつける。「名草とべ」の基礎知識を得られるような作品にするつもりだ。そして、この小野田さんの写真集をきっかけに、多くの古代史ファンが和歌山の美しい里を訪ねてくれれば、こんなに嬉しいことはない。（写真集についてはこちらをクリック） （文／森内　淳・スタジオ・エム・オー・ジー 代表）